O que é o câncer bucal?
O câncer bucal é um tumor maligno que surge nos tecidos da boca, atingindo regiões como lábios, língua, gengivas, bochechas, céu da boca e o assoalho da boca (área que fica abaixo da língua).
Na maioria dos casos, esse câncer é do tipo carcinoma espinocelular, que se desenvolve a partir das próprias células que revestem a boca.
Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), o câncer da cavidade oral é o 7º tipo de câncer mais incidente no Brasil, considerando os casos estimados para o período de 2026 a 2028 e excluindo os tumores de pele não melanoma.
Quando diagnosticada precocemente, a doença tem grandes chances de cura. Por isso, a observação da boca e as consultas odontológicas são importantes para identificar alterações suspeitas no inicio de sua formação.
Quais são aa causas e fatores de risco?
O câncer não possui uma única causa. Ele resulta da combinação de alterações nas células com diferentes fatores de risco. Os principais fatores de risco relacionados ao câncer bucal são:
- Uso continuo de cigarro, cigarro de palha, charuto, cachimbo e outros produtos derivados do tabaco.
- Consumo regular e elevado de bebidas alcoólicas.
- Infecções com HPV (Papilomavirus Humano): especialmente relacionado ao câncer na região da orofaringe.
- Exposição prolongada ao sol sem proteção: especialmente relacionado ao câncer de lábio.
- Alimentação inadequada, especialmente com baixo consumo de frutas, verduras e legumes.
Quais sinais devem chamar a nossa atenção?
Devemos ficar atentos com:
- Ferida ou úlcera na boca que não cicatriza em até 15 dias.
- Manchas brancas ou vermelhas que não somem.
- Sangramentos sem causa aparente.
- Caroços na boca ou no pescoço que não somem.
- Dificuldade para mastigar, falar, engolir ou movimentar a língua.
- Sensação de algo preso na garganta.
É importante saber que uma ferida ou mancha na boca não significa necessariamente câncer. Porém, alterações persistentes precisam ser investigadas.
Como prevenir o câncer bucal?
A prevenção está principalmente relacionada à redução dos fatores de risco:
- Não fumar
- Evitar ou reduzir o consumo de álcool
- Proteger os lábios do sol
- Ter uma alimentação saudável
- Fazer regularmente um auto exame da boca em casa.
- Fazer acompanhamento odontológico regularmente.
O auto-exame bucal ajuda a detectar se há uma lesão suspeita assim que ela aparece, e possibilita agendarmos uma consulta o mais breve possível para confirmar do que se trata. Devemos fazer o auto-exame ao sentir qualquer diferença ou incômodo nos tecidos bucais
Podemos examinar nossa boca em frente a um espelho e em local bem iluminado, observando: a língua, as reagiões laterais da língua, o assoalho da boca (região que fica em baixo da lingua), o palato bucal (céu da boca), as partes internas das bochechas e os lábios.
Como é feito o diagnóstico?
O primeiro passo é o exame clínico realizado pelo dentista.
Quando existe uma lesão suspeita, será necessária uma biópsia, realizada por um dentista especializado, que consiste na retirada de uma pequena amostra do tecido para análise laboratorial.
Além disso, exames complementares podem ser utilizados para avaliar a extensão da doença.
Como é feito o tratamento?
O tratamento depende principalmente do tipo, tamanho, localização e estágio do tumor.
Na maioria dos casos, a cirurgia é o principal tratamento. Dependendo das características do tumor, também podem ser utilizados radioterapia e quimioterapia.
A importância do diagnóstico precoce
Tumores descobertos em fases iniciais geralmente permitem tratamentos menos complexos e apresentam melhores possibilidades de controle ou cura da doença.
Qualquer ferida, mancha, caroço sangramento ou outra alteração na boca que persista por mais de 15 dias deve ser avaliada por um profissional de saúde.
Cuide-se. Prevenir é o melhor remédio. O diagnóstico precoce do câncer bucal pode fazer uma grande diferença no tratamento e na cura dessa doença!
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Patricia Bolzan Agnelli